第2416章 龙潜于渊(61)[1/2页]
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雨停的时候,陈砚正跪在祠堂的青砖地上,用银簪小心翼翼地挑起供桌下的第三块砖。砖底刻着的“丙戌”二字已被潮气浸得发乌,与他袖中那半块青铜镜背面的年号完全吻合。镜缘的饕餮纹缺了一角,露出的断面在烛光下泛着冷白的光,像极了三年前那个太监喉间涌出的血沫。
nbsp“公子,城西的老槐树下又发现了新的刻痕。”小厮阿福的声音带着颤,手里的灯笼在穿堂风里晃得厉害,照亮了供桌前散落的纸钱——那些纸钱上印着的不是往生咒,而是密密麻麻的生辰八字,每个字的笔画都像蚯蚓般扭曲,末尾拖着细长的墨线,在青砖上洇出蛛网似的痕迹。
nbsp陈砚将青铜镜按在刻字的砖上,镜面突然泛起一层白雾。雾中浮出个模糊的人影,穿着圆领紫袍,腰间玉带的形制是天顺年间的样式。那人影伸出手,五指间滴落的不是血,而是粘稠的墨汁,在镜面上写了个“槐”字,笔画与纸钱上的如出一辙。
nbsp“是第七个了。”陈砚用帕子擦去镜上的雾,铜镜边缘的冷白断口似乎又亮了些。三年来,凡是镜中出现过的人,都会在三日内暴毙,死状一模一样:七窍流出墨色的血,指甲缝里塞满陈年的纸钱灰。官府定案为癔症发作,但陈砚知道,这与他从那太监尸身上搜出的半块铜镜脱不了干系。
nbsp阿福突然“啊”了一声,灯笼照向祠堂的梁柱。那些支撑屋顶的木柱上,不知何时爬满了青黑色的藤蔓,藤蔓的叶片是心形的,脉络却像无数细小的锁链,叶片背面隐隐透出字迹。陈砚摘下一片凑近烛光,看清上面刻着的竟是自己的生辰八字,末尾的墨线正顺着柱身往下爬,离供桌下的砖缝只有寸许。
nbsp“烧了它。”陈砚将叶片扔向烛台,火苗却在接触叶片的瞬间缩回,叶片上的字迹反而愈发清晰,连笔画间的飞白都看得分明。他突然想起那太监临死前的话:“镜有阴阳,阳照生,阴锁魂,集齐两半,可得长生……”
nbsp话音未落,祠堂外传来槐树的沙沙声。那棵三百年的老槐就在巷口,树干要三人合抱,去年春天突然枯死,枯枝上却总缠着不散的白雾。此刻雾中隐约有个穿绿衣的女子,正用手指在树干上刻画,指甲划过树皮的声音像极了有人在撕纸。
nbsp陈砚揣好铜镜冲出祠堂,绿衣女子却像融进雾里般消失了。老槐树的树干上,新刻的字迹还带着湿润的木屑,赫然是阿福的生辰八字。阿福瘫坐在地上,指着树洞里露出的一角青布:“那、那是我娘去年给我做的寿衣……”
nbsp陈砚伸手去掏,却摸到一团冰凉的东西,拽出来一看,竟是半截人的手指,指甲上涂着剥落的蔻丹,指骨间缠着与纸钱上相同的墨线。他猛地抬头,看见槐树枝桠间挂着无数这样的手指,像结满了诡异的果实,而每根手指的指甲上,都刻着不同的生辰八字。
nbsp“还差一个。”镜中的紫袍人影再次浮现,这次清晰了许多,腰间的玉带扣上镶着块血红的玛瑙,“集齐七七四十九个魂魄,镜阴的锁魂阵就能打开,到时候你就能看见长生的门了。”
nbsp陈砚将铜镜狠狠砸向树干,镜面却没碎,反而嵌进树身,白雾从镜中涌出,与槐树上的雾缠在一起,化作个巨大的漩涡。漩涡中传来无数细碎的哭声,像是有很多人被关在里面,其中一个女声格外清晰,重复着“还我指甲”四个字。
nbsp阿福突然尖叫起来,他的手指正以肉眼可见的速度变得青紫,指甲缝里渗出墨色的血。陈砚扑过去按住他的手,却发现阿福的生辰八字末尾的墨线,已经顺着地砖的缝隙爬到了老槐树下,与树干上的刻痕连在了一起。
nbsp“救我……公子救我……”阿福的脸迅速干瘪下去,像被抽走了所有水分,最后化作一张薄薄的人皮,贴在槐树干上,皮上的字迹变成了血红色,与其他的生辰八字排在一起,正好是第四十八个。
nbsp陈砚踉跄着后退,撞在祠堂的门槛上。供桌下的青砖突然全部翻起,露出底下黑沉沉的洞口,洞里堆满了白骨,每根骨头上都刻着字,拼凑起来正是那面铜镜的另一半。他伸手去拿,骨头却突然动了,像有生命般缠上他的手腕,骨头上的字迹渗出血珠,在他手背上形成一个完整的饕餮纹。
nbsp“还差最后一个。”紫袍人影从镜中走了出来,脚不沾地地飘到陈砚面前,脸上的五官终于清晰——那是张与陈砚有七分相似的脸,只是眼角的皱纹里嵌着墨渣,“你以为为什么这些魂魄都跟你有关?因为我们是一族的,你的生辰八字,本就是锁魂阵的最后一块拼图。”
nbsp陈砚的手背突然剧痛,饕餮纹像活过来般钻进皮肤,顺着血管往心脏爬。他看见铜镜的两半正在自动合拢,镜面中的漩涡越来越大,隐约能看见里面有座金碧辉煌的宫殿,宫殿的梁柱上绑着无数人影,每个影子的胸口都插着半截青铜镜。
nbsp“你祖父当年为了长生,用全族的魂魄喂镜,我是唯一逃出来的。”紫袍人影的脸开始剥落,露出底下白骨的轮廓,“现在轮到你了,只要你的魂魄填进去,锁魂阵就会逆转,我们陈家的人就能从镜里出来,永远活着……”
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nbsp槐树的沙沙声越来越响,所有的手指都指向陈砚,指甲上的生辰八字开始流淌墨汁,在地上汇成一条黑色的河。陈砚感觉自己的魂魄正在被从身体里往外拽,眼前的祠堂、槐树都开始扭曲,变成镜面里的宫殿模样。
nbsp他突然想起那太监尸身上的密信,上面写着“镜阴有狱,长生即永囚”。原来所谓的长生,就是被永远困在镜中,像那些手指、那些白骨一样,成为滋养铜镜的养料。
nbsp陈砚咬碎舌尖,用最后的力气将藏在袖中的火折子扔向铜镜。火折子在接触镜面的瞬间爆发出刺眼的光,那些缠着他的白骨突然燃烧起来,发出焦臭的味道。紫袍人影发出凄厉的尖叫,身体在火光中一点点融化,化作墨汁滴落在地,渗入砖缝。
nbsp铜镜合拢的边缘被火焰烧得变形,发出刺耳的裂响,镜面中的漩涡开始收缩,那些哭声渐渐远去。陈砚手背上的饕餮纹褪去,只留下淡淡的疤痕,像个未完成的印记。
nbsp当天亮时,巷口的老槐树已经彻底烧成了焦炭,树洞里的半截手指和人皮都不见了,只剩下满地的纸钱灰,被晨风吹得四散。祠堂供桌下的洞口消失了,青砖完好如初,仿佛昨夜的一切都只是噩梦。
nbsp陈砚将变形的铜镜扔进井里,盖上厚重的石板。但他知道这还没完,因为在井壁的青苔上,他看见新的刻痕正在慢慢浮现,这次的字迹不再是生辰八字,而是两个歪歪扭扭的字——“等你”。
nbsp他转身走出巷子,阳光照在身上却没有暖意。袖中不知何时多了片心形的叶片,背面的字迹已经换成了新的生辰八字,笔画间的飞白处,隐约能看见陈砚自己的名字。
nbsp街角的算命摊前围满了人,瞎子先生正摇头晃脑地说着什么,陈砚走过时听见一句:“今年是壬子年,三百年一轮回,该来的总会来……”
nbsp他摸了摸手背上的疤痕,那里还在隐隐发烫。远处的城门下,一个穿绿衣的女子正回头望来,嘴角似乎带着笑,指甲在阳光下泛着青黑色的光。陈砚握紧腰间的匕首,知道自己无论往哪里走,那面铜镜的阴影都将如影随形,而所谓的长生之谜,才刚刚开始被揭开一角。
nbsp陈砚走出巷口时,袖中的叶片突然变得滚烫。他拐进僻静的胡同时,那片心形的叶子已在掌心蜷成一团,叶脉里渗出的墨汁在皮肤上灼出细密的水泡,像极了昨夜阿福指甲缝里的痕迹。
nbsp“壬子年,水旺缺火,正是阴物翻身的年头。”一个沙哑的声音从墙后传来。陈砚转身时,刀已出鞘,却在看清来人时顿住了——那是个瞎眼的老妪,手里拄着的竹杖顶端,嵌着块与铜镜同源的青铜碎片,碎片上的饕餮纹缺角与他见过的半块严丝合缝。
nbsp老妪的竹杖在地上敲出笃笃声,每敲一下,陈砚掌心的水泡就刺痛一分。“三百年前,你祖父陈敬之炼镜时,我是守炉的童女。”她掀起袖口,露出小臂上盘绕的疤痕,那些疤痕竟组成了半面铜镜的图案,“他说要炼出能装下魂魄的‘长生器,却不知镜成之日,就是万魂被锁之时。”
nbsp陈砚的刀垂了下来。他想起祠堂供桌下的白骨,那些骨头上的刻痕确实有炼丹的符咒痕迹,其中几个符号与他家祖传的《丹房要术》里记载的“聚魂符”一模一样。
nbsp“你祖父用活人当‘镜引,七七四十九个,都是陈家的旁支。”老妪的竹杖指向巷尾的井,“你扔下去的不是铜镜,是‘镜胎,真正的镜阴还藏在别的地方,每过百年就会找一个陈家后人当新的镜引。”
nbsp掌心的叶片突然展开,背面的生辰八字开始流动,最终定格在“陈砚”二字上。墨汁顺着纹路爬向手腕,与那道饕餮纹疤痕连在一起,形成个完整的锁形图案。
nbsp“你看,它已经选了你。”老妪的嘴角咧开个诡异的弧度,“当年我被你祖父投入炉中,本该化成镜引,却被个过路的道人救下,只留下这半身镜纹。如今我守着这碎片,就是要等一个能砸了那劳什子长生镜的人。”
nbsp陈砚突然想起那太监密信里的另一句话:“镜有三窍,天窍纳气,地窍藏魂,人窍承影。”他盯着老妪竹杖上的青铜碎片,碎片边缘的磨损痕迹像是被人刻意敲打过,缺口处隐约可见“天”字的残划。
nbsp“你知道镜阴在哪?”
nbsp老妪的竹杖在地上划出个复杂的符号,那是《丹房要术》里记载的“寻龙点穴”符,只是符尾多了个弯钩,像在指向某个地下深处。“三百年前,你祖父将镜阴藏在了皇陵地宫的‘养气室,用龙气镇压。可去年皇陵塌陷,龙气泄了,它早就醒了。”
nbsp陈砚的后背泛起寒意。去年皇陵塌陷的消息闹得沸沸扬扬,官府说是暴雨引发的山体滑坡,现在想来,恐怕与镜阴脱不了干系。他突然想起那紫袍人影腰间的玉带,天顺年间的形制,而天顺帝的陵墓,正是去年塌陷的那座。
nbsp“皇陵守卫森严,我怎么进去?”
nbsp老妪从怀里摸出块腰牌,铜质的牌子上刻着“司香”二字,边缘已经发黑。“这是当年看守养气室的小太监留下的,他是最后一个见过镜阴的人,临死前托人把这个交给我。你拿着它,扮成祭祀的差役混进去。”
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nbsp腰牌的背面刻着串数字:“九三二七”。陈砚认出这是皇陵地宫的方位密码,《丹房要术》的附录里提过,每座帝王陵都有四个“生门”,密码对应着不同的时辰开启。
nbsp“记住,镜阴最怕‘活人气。”老妪的竹杖在他掌心敲了三下,“养气室里有株‘龙涎草,三百年才开一次花,用那花瓣敷眼,能看见镜阴的真身。但你要小心,它会化成你最亲近的人模样,骗你走进镜里。”
nbsp陈砚将腰牌揣进怀里,掌心的锁形图案已经不再发烫,墨汁凝固成青黑色,像块洗不掉的胎记。他转身时,老妪突然抓住他的手腕,竹杖顶端的青铜碎片贴在他的疤痕上,碎片竟开始发烫,像是要融进皮肉里。
nbsp“这碎片能护你一次。”老妪的声音里带着一丝颤抖,“当年救我的道人说,陈家的血脉里藏着破镜的钥匙,只是要付出点代价……”
nbsp话没说完,巷口突然传来马蹄声。一队官兵举着火把冲了进来,为首的校尉手里拿着张画像,上面画的正是陈砚的模样。“抓住他!此人与城西槐树下的命案有关!”
nbsp陈砚拔刀劈开迎面而来的刀,老妪却突然将他往墙后一推。“从狗洞钻出去,往北门走!”她的竹杖在地上一顿,无数青黑色的藤蔓从砖缝里钻出来,缠住了官兵的脚,“告诉镜阴,阿秀回来了!”
nbsp藤蔓上的心形叶片突然炸开,墨汁溅在官兵脸上,那些人立刻惨叫起来,皮肤像被强酸腐蚀般溃烂。陈砚钻进墙洞时,看见老妪被藤蔓包裹着,身体正在变成半透明的,竹杖上的青铜碎片飞向他的方向,最终落在他的靴筒里。
nbsp北门的城墙下,陈砚混在出城的商队里。守城的士兵检查腰牌时,目光在“司香”二字上停留了许久,最终还是放了行。走出城门的刹那,他听见城里传来爆炸声,回头望去,那片老槐树所在的巷子正冒着黑烟,像是被一把大火烧了个干净。
nbsp前往皇陵的路上,陈砚总觉得有人跟着。夜里在破庙休息时,他看见篝火的影子里站着个穿绿衣的女子,正用树枝在地上画着什么。走近一看,地上画的竟是皇陵地宫的地形图,养气室的位置被圈了个红圈,旁边写着“镜阴在此”。
nbsp“你是谁?”陈砚拔刀相向,女子却转过身,露出张与他早逝的妹妹一模一样的脸,只是眼角的痣是青黑色的。
nbsp“我是帮你的。”女子的声音像泉水叮咚,“去年皇陵塌陷时,我就在附近,看见有东西从地宫里爬出来,像团黑雾,裹走了好几个守陵人。”
nbsp陈砚握紧刀柄,想起老妪的话——镜阴会化成亲近的人模样。他妹妹七岁时就病死了,不可能出现在这里。
nbsp“你看这个。”女子从怀里摸出块玉佩,那是陈砚当年送给妹妹的生日礼物,上面刻着个“砚”字。陈砚的呼吸一滞,这玉佩明明随着妹妹的尸骨埋进了坟里。
nbsp“我知道你不信。”女子将玉佩扔给他,“但你必须相信,养气室里不止有镜阴,还有三百年前被你祖父害死的那些魂魄,他们等着有人能砸了那面镜子,让他们投胎转世。”
nbsp陈砚接过玉佩,触手冰凉,玉佩背面刻着的纹路与老妪竹杖上的符号一模一样。他突然意识到,这女子的指甲虽然泛着青黑,却没有涂蔻丹,而昨夜槐树上的手指,指甲上都有剥落的蔻丹痕迹。
nbsp“你到底是谁?”
nbsp女子的身影在篝火的映照下忽明忽暗,脸上的五官开始变化,最终变成了个陌生的少女模样,眉眼间带着股英气。“我是阿秀的后人,当年她被你祖父投入炉中时,已经怀了身孕。”
nbsp陈砚的刀哐当落地。老妪说过自己叫阿秀,是守炉的童女。
nbsp“那面镜子不仅锁着魂魄,还锁着时间。”少女用树枝在地形图上划了条线,“养气室的地面下有空洞,连通着三百年前的炼丹房,镜阴就是从那里汲取阴气的。你要做的不是砸了镜子,是找到炼丹房的‘断龙石,把两个空间彻底隔开。”
nbsp她从怀里摸出个油布包,里面是块干燥的龙涎草花瓣,花瓣上还沾着泥土,像是刚从地里挖出来的。“这是我托人从皇陵废墟里找到的,用它敷眼,不仅能看见镜阴,还能看见时空的裂隙。”
nbsp陈砚接过花瓣,花瓣的香气让他想起祠堂供桌上的檀香,只是更清冽些。他突然注意到少女的手腕上,戴着个青铜镯子,镯子上的饕餮纹正好缺了一角,与他靴筒里的碎片严丝合缝。
nbsp“这镯子……”
nbsp“是当年救阿秀的道人给的,说能镇压阴气。”少女的手指在镯子上摩挲着,“三百年了,我们家世代守着皇陵,就是为了等这一天。”
nbsp天边泛起鱼肚白时,两人已经走到了皇陵的入口。塌陷的山体堵住了正门,只留下个仅容一人通过的裂缝,裂缝里飘出股淡淡的腥气,像是有什么东西在里面腐烂。
nbsp陈砚将龙涎草花瓣敷在眼上,世界突然变成了青黑色。他看见裂缝里飘着无数半透明的人影,都是穿着古代服饰的士兵,他们的胸口都有个窟窿,像是被什么东西掏走了心脏。
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nbsp“那些是守陵人的魂魄,被镜阴吸干了精气。”少女的声音带着凝重,“跟着我走,别碰那些人影,他们会把你拖进镜里。”
nbsp钻进裂缝后,脚下的路越来越滑,像是踩着层厚厚的油脂。陈砚用刀鞘探路时,刀尖碰到个硬东西,低头一看,竟是具穿着官服的尸体,官服上绣着的图案是三品太常寺卿,正是去年负责皇陵修缮的官员。
nbsp尸体的七窍里塞满了纸钱,脸上凝固着惊恐的表情,双眼瞪得滚圆,像是看见了什么极其可怕的东西。陈砚注意到尸体的手腕上,也有个锁形的青黑色印记,与自己掌心的一模一样。
nbsp“他也是陈家的后人。”少女叹了口气,“去年皇陵塌陷后,他自告奋勇来修缮,其实是想找到镜阴,实现长生。”
nbsp陈砚想起紫袍人影的话,原来这些年,一直有陈家后人心存侥幸,想利用镜阴达成长生。他突然明白老妪说的“代价”是什么了——陈家的血脉既是破镜的钥匙,也是镜阴最好的养料。
nbsp穿过长长的甬道,前方出现了扇石门,门上刻着“养气室”三个大字。门是虚掩着的,里面传来滴水的声音,像是有人在里面哭泣。
nbsp陈砚摘下眼上的花瓣,世界恢复了正常的颜色。他握紧靴筒里的青铜碎片,与少女交换了个眼神,轻轻推开了石门。
nbsp养气室里空荡荡的,正中央的石台上放着个半人高的青铜镜,镜面蒙着层灰,却依旧能照出人影。奇怪的是,镜子里照出的不是他和少女,而是个穿着龙袍的老者,正对着镜子梳理胡须,老者的脸与天顺帝的画像一模一样。
nbsp“小心,是镜阴在作祟。”少女将青铜镯子摘下来,戴在陈砚的手腕上,“这镯子能让你保持清醒,别被镜里的幻象骗了。”
nbsp陈砚走到石台前,镜面突然变得清晰,里面的老者转过身,露出张与紫袍人影一模一样的脸,只是眼角没有墨渣,反而带着慈爱的笑容。“孙儿,你终于来了。”
nbsp陈砚的心跳漏了一拍。这张脸,与他父亲临终前的模样几乎一样。
nbsp“你看,只要你走进镜里,我们就能永远在一起了。”镜中的老者向他伸出手,手心朝上,掌心里放着半块青铜镜,与他见过的那半块正好能拼成完整的一面,“三百年了,我等这一天等得好苦……”
nbsp陈砚的脚步不受控制地向前迈了一步,手腕上的青铜镯子突然发烫,灼得他瞬间清醒。他看见镜中的老者嘴角咧开个诡异的弧度,手心的半块铜镜突然射出无数墨线,像毒蛇般向他缠来。
nbsp“小心!”少女将他往后一拉,自己却被墨线缠住了脚踝。她的身体开始变得透明,像老妪那样正在被吸入镜中,“快去找断龙石!机关在石台底下!”
nbsp陈砚钻进石台底下,果然摸到个凸起的石块,石块上刻着“九三二七”四个数字,正是腰牌背面的密码。他按照《丹房要术》里的记载,顺时针转三圈,再逆时针转七圈,地面突然传来震动,养气室的地面裂开道缝隙,露出底下黑漆漆的空洞。
nbsp空洞里传来无数细碎的声音,像是有很多人在说话。陈砚将青铜碎片扔进空洞,碎片在空中化作道金光,照亮了底下的景象——那是间巨大的炼丹房,里面摆满了陶罐,每个陶罐里都泡着具尸体,尸体的胸口都插着半截青铜镜,正是祠堂供桌下的那些白骨。
nbsp“快放下断龙石!”少女的声音越来越微弱,她的身体已经有一半进入了镜面,“再晚就来不及了!”
nbsp陈砚用力按下凸起的石块,养气室的地面开始下沉,巨大的断龙石从头顶落下,将空洞彻底封死。镜面中的老者发出凄厉的尖叫,身影开始扭曲,最终化作团黑雾,撞在石台上,铜镜应声碎裂。
nbsp少女的身体慢慢恢复了实体,脚踝上的墨线已经消失。养气室里的滴水声停了,那些飘荡的守陵人魂魄开始变得透明,脸上露出解脱的笑容,渐渐消散在空气中。
nbsp陈砚捡起地上的铜镜碎片,碎片上的饕餮纹已经消失,只剩下光滑的镜面,照出他疲惫的脸。手腕上的青铜镯子与靴筒里的碎片合二为一,化作块完整的青铜镜,镜面上刻着“永绝”二字。
第2416章 龙潜于渊(61)[1/2页]
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